Obama abraça parente de uma das vítimas do massacre na escola Sandy Hook, em Connecticut, que receberam uma homenagem póstuma do governo norte-americano| Foto: REUTERS/Jonathan Ernst

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, homenageou nesta sexta-feira (15) com medalhas póstumas seis educadores que foram mortos no massacre de uma escola em Newtown, dizendo que eles deram suas vidas para proteger "os mais inocentes e indefesos".

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Em outro sinal de seu esforço para conter a violência armada, o presidente consolou as famílias das vítimas na medida em que subiam ao palco na Casa Branca e homenageou os quatro professores e dois administradores que foram mortos no tiroteio devastador de 14 de dezembro.

A tragédia na escola primária Sandy, no Estado de Connecticut, provocou pedidos de todo o país para implementação de leis mais rigorosas para o controle de armas.

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Apesar de Obama não ter feito nenhuma menção pública sobre o tema, a cerimônia solene aconteceu no momento em que defensores do porte de armas e seus partidários no Congresso resistem abertamente à aplicação de restrições.

Em privado, no entanto, Obama disse que havia garantido aos familiares que seu governo estava tentando trabalhar esse tema.

O presidente centrou seu discurso nas mulheres que perderam a vida no massacre e entregou as chamadas medalhas presidenciais dos cidadãos, que são a segunda honraria civil mais elevada na nação.

No ataque que deixou o país de luto, 20 crianças também foram assassinadas por Adam Lanza, de 20 anos.

Foram à escola naquela manhã sem "ter ideia" do que aconteceria pouco depois, disse Obama, repassando as ações dos educadores no dia da tragédia.

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"E quando aconteceu, poderiam ter se refugiado, poderiam ter se focado na sua própria segurança, em seu bem-estar, mas não o fizeram... isso é o que estamos honrando hoje", afirmou.

Obama qualificou o dia do tiroteio como o pior de sua presidência e, desde então, tem pressionado por uma lei que controle a posse de armas, um direito consagrado na Constituição norte-americana.