Gaza – O primeiro ministro israelense, Ehud Olmert, rejeitou ontem qualquer negociação com os militantes palestinos que mantêm cativo um soldado israelense. Além disso, o Exército israelense continua com sua ofensiva em Gaza.

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Ontem, os militantes responsáveis pelo seqüestro de um soldado israelense na semana passada deram um ultimato de 24 horas para que Israel comece a soltar centenas de prisioneiros palestinos. Segundo os militantes, caso Israel não atenda suas demandas, eles matarão o soldado israelense Gilad Shalit.

Israel lançou por quase uma semana ataques aéreos em Gaza em um esforço sem sucesso de forçar os militantes a soltarem o soldado. O Estado judeu enviou ontem uma pequena quantidade de tanques ao norte de Gaza, o que aumentou o medo de uma grande invasão na região.

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Abu Obeida, porta-voz do braço armado do Hamas, disse que Israel deve ao menos começar a libertar os menores e as mulheres. "Israel deve entender que as facções de resistência são sérias neste assunto. Eles irão fechar esse caso se (Israel) não negociar as demandas", disse ele. Obeida se recusou a especificar o que os militantes farão caso o ultimato seja ignorado.

"Se eles machucarem o soldado, nossas operações ficarão muito, muito piores", afirmou o ministro da Justiça de Israel, Haim Ramon.