Cientistas norte-americanos anunciaram um avanço sem precedentes no tratamento de pessoas com paralisia: pela primeira vez conseguiram fazer um paciente paraplégico andar usando apenas sinais elétricos do cérebro, sem ajuda de exosqueleto ou outro apetrecho no movimento.
O feito foi publicado em revistas científicas na semana passada e está documentado em vídeo.
Para que tivesse sucesso, a equipe liderada pelo engenheiro biomédico Zoran Nenadic usou eletrodos que conectaram o cérebro às pernas do paciente -- simulando o caminho que os impulsos percorriam via medula espinhal quando ela estava saudável. O sistema usava ainda um computador que lia e enviava essa informação.
Para que tudo desse certo, o paciente passou por um treinamento exaustivo para conseguir enviar estes impulsos, além de se submeter a fisioterapia com o objetivo de fortalecer os músculos da perna. Durante a prova prática, ele conseguiu percorrer 3,6 metros sozinho.
“Esse estudo mostra que é possível reconectar o cérebro e os músculos por meio de uma tecnologia que evita a lesão da coluna espinhal”, disse Nenadic à agência Reuters.
Os médicos norte-americanos trabalham agora para melhorar o sistema, torná-lo mais barato (já que os custos ainda são altos) e menos robusto. Eles ainda querem testar o mecanismo em pacientes com outras paralisias e deficiências.
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