O Papa Bento XVI comemorou ontem seus 85 anos, convertendo-se no Pontífice mais idoso em funções desde Leão XIII, morto aos 93 anos em 1903.
Após uma missa na capela Paulina, Bento XVI recebeu bispos de sua Baviera natal e o ministro presidente conservador deste estado do sul da Alemanha, Horst Seehofer. Ele deve se reunir posteriormente com uma delegação de compatriotas na grande sala Clementina.
O Papa também celebrará o sétimo aniversário de sua eleição para a liderança da Igreja em três dias, no dia 19 de abril. "Peço a vocês que rezem por mim, para que o Senhor me dê a força de cumprir com a missão que me encomendou", declarou ontem o Papa aos fiéis reunidos na Praça de São Pedro, durante o Ângelus.
Muitas mensagens começaram a chegar para felicitar o sumo pontífice, entre elas a do presidente da República italiana, o ex-comunista Giorgio Napolitano, de 86 anos, que expressou "seu inalterável sentimento de amizade e estima".
Segundo seu secretário particular, monsenhor Georg Ganswein, o Papa pediu aos seus colaboradores próximos que seu aniversário para o qual veio da Baviera seu irmão mais velho, Georg, de 88 anos seja "uma festa de família".
O padre Federico Lombardi, porta-voz da Santa Sé, afirma que o Papa está bem, embora cansado, o que é normal na sua idade. Bento XVI programou uma viagem ao Líbano para setembro.
Em uma crônica na rádio Vaticano, Lombardi afirmou que Bento XVI se caracteriza pela "lucidez e pela claridade de pensamento e expressão". Ao pai da revolução cubana, o ex-ditador Fidel Castro, um ano mais velho do que ele, o Papa disse no fim de março: "Sou mais velho, mas posso seguir cumprindo com meu dever".
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