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O cardeal Kurt Koch, presidente da fundação pontifícia Ajuda à Igreja que Sofre (AIS), afirmou que "hoje há mais mártires do que nos primeiros séculos da história da Igreja". "O martírio verdadeiramente pertence ao coração do cristianismo", disse o prelado suíço, que fez suas declarações no final de maio durante a peregrinação anual pelos cristãos perseguidos organizada pela filial suíça da AIS na Abadia Beneditina de Einsiedeln.
Koch, que lidera a organização desde novembro de 2025, quando foi nomeado pelo Papa Leão XIV, também é o prefeito do Dicastério para a Promoção da Unidade dos Cristãos no Vaticano.
Reafirmando o compromisso da fundação pontifícia em ajudar os cristãos perseguidos, Koch enfatizou que o martírio não é meramente um fenômeno do passado, mas permanece "uma realidade vivida por inúmeros cristãos em todo o mundo", informou a AIS.
O cardeal também destacou o testemunho dos muitos cristãos perseguidos em todo o mundo: "Os ditadores não fazem distinção entre católicos, ortodoxos, luteranos, anglicanos ou protestantes". "Os cristãos não são perseguidos porque pertencem a uma igreja específica, mas por causa de sua fé em Cristo. O sangue que foi derramado une os cristãos além de suas divisões", observou, recordando a expressão do Papa Francisco sobre o "ecumenismo do sangue".
Durante a peregrinação, foram oferecidas orações pelas vítimas de perseguição e violência em países como Iraque, Haiti, Paquistão e Indonésia.
Em janeiro, a organização Portas Abertas publicou um relatório revelando que mais de 388 milhões de cristãos em todo o mundo sofrem perseguição e discriminação e que 4.849 foram mortos entre outubro de 2024 e setembro de 2025. A maioria desses crimes ocorreu na Nigéria, onde a perseguição aos cristãos é tão grave que os Estados Unidos a redesignaram como "país de preocupação particular" em outubro de 2025.
Sobre seu papel como presidente da AIS, Koch disse: "Aceitei esta missão com grande alegria porque a AIS sempre esteve muito próxima do meu coração. É uma fundação pontifícia que faz um bem imenso enquanto constantemente nos lembra de quantas partes da Igreja estão vivendo em situações de grande necessidade. Contribuir para esta missão é algo muito importante para mim".
Doações também foram coletadas durante a peregrinação, que apoiarão projetos da AIS no Oriente Médio, particularmente no Líbano, onde a fundação pontifícia auxilia famílias deslocadas e escolas católicas que atendem comunidades vulneráveis.
O que é a AIS?
De acordo com a fundação, a AIS apoia "a Igreja Católica em seu trabalho de evangelização entre as comunidades mais necessitadas, discriminadas e perseguidas do mundo", financiando mais de 5.000 projetos pastorais e de emergência humanitária em 137 países.
Possui 23 escritórios em todo o mundo dedicados a conscientizar sobre a realidade enfrentada por esses cristãos, promover a oração e arrecadar fundos. A AIS não recebe subsídios de instituições públicas.
Esta história foi publicada originalmente pela ACI Prensa, o serviço irmão em língua espanhola da EWTN News. Foi traduzida e adaptada pela EWTN News English.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Cardinal Koch: ‘Today there are more martyrs than in the early centuries of the Church’ https://www.ewtnnews.com/world/europe/cardinal-koch-today-there-are-more-martyrs-than-in-the-early-centuries-of-the-church
