O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, que acusa empresários de conluio com a oposição para tentar derrubar seu governo, anunciou a detenção de um grupo de proprietários de lojas. O chefe de Estado alegou que os donos tinham reduzido o número de funcionários que trabalham nos caixas, com o objetivo de criar filas e "irritar o povo venezuelano". Apesar de o presidente não informar os nomes dos estabelecimentos, os jornais venezuelanos informaram que os proprietários da Farmatodo, uma das redes mais famosas do país, haviam sido presos.
"Ontem [domingo], nós descobrimos que uma famosa cadeia de lojas estava conspirando, irritando as pessoas", disse Maduro. "Viemos, normalizamos as vendas, intimamos os proprietários e eles estão presos por ter provocado o povo."
Os empresários justificaram que os caixas vazios devem-se à falta dos funcionários ao trabalho, o que na Venezuela é particularmente elevado porque a lei permite, segundo a BBC.
Maduro acusou ainda quatro cadeias de supermercados de acumularem mercadorias e de contrabandearem produtos. "Aqueles que usam suas lojas para prejudicar as pessoas vão pagar com tempo na prisão", disse Maduro a um grupo de partidários.
O líder opositor Henrique Capriles saiu em defesa da Farmatodo, um grupo com 167 lojas e que atua há 96 anos no país. Em sua conta no Twitter, ele questionou a ação dizendo que ela vai além do grupo: "Estamos falando de acabar com o pouco que resta."
A oposição culpa as políticas socialistas dos últimos 16 anos para o agravamento da crise econômica. Há uma semana, milhares de venezuelanos participaram de uma marcha em Caracas contra a escassez de alimentos básicos. Os manifestantes também expressaram descontentamento com a inflação galopante, violência e longas filas nos mercados.
A Venezuela uma grande produtora de petróleo tem sido fortemente afetada pela queda dos preços do petróleo nos mercados internacionais. A economia entrou em recessão oficialmente em dezembro.
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