Rússia retira diplomatas da Geórgia

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A Rússia começou a retirar parte de seus diplomatas e das famílias deles da Geórgia na sexta-feira, devido às acusações feitas pelo país contra um grupo de oficiais do Exército russo.

Um avião de carga Ilyushin, russo, aterrissou em Tbilisi para levar para casa parte das centenas de pessoas que trabalham para a Rússia na Geórgia.

Na capital da Geórgia, o embaixador Vyacheslav Kovalenko, que também foi chamado de volta à Rússia, disse aos jornalistas:

- Mais de 100 pessoas vão embora hoje.

Os quatro oficiais do Exército russo que são o pivô da crise diplomática foram levados até um tribunal de Tbilisi na sexta-feira. Eles são acusados de espionagem.

As relações entre a Rússia e a Geórgia pioraram muito desde que o presidente pró-Ocidente Mikhail Saakashvili chegou ao poder, em 2003, na chamada "Revolução das Rosas".

A intenção de Saakashvili de associar a Geórgia à Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) é um dos assuntos que mais desagradam à Rússia. Ele também já fez ataques públicos a Moscou, afirmando que a Rússia apóia os separatistas que controlam duas regiões de seu país, na Ossétia do Sul e na Abkházia.

O tribunal da Geórgia terá de decidir entre manter os quatro acusados presos ou libertá-los, como exige a Rússia. A polícia cercava o quartel-general do Exército russo, que controla duas bases russas, resquícios dos tempos soviéticos, e que devem ser desmontadas em 2008.

Um quinto oficial russo acusado pela Geórgia de ligação com a trama de espionagem permanecia dentro do quartel russo.

- A Rússia não vai entregar o tenente-coronel Konstantin Pichugin à Geórgia - disse o embaixador.

A crise na Geórgia ofuscou a reunião de ministros da Defesa da Otan com o ministro russo Sergei Ivanov, na sexta-feira, na cidade turística eslovena de Portoroz.

Depois de meses de hesitação, a Otan concordou no dia 18 de setembro em dar início às negociações de aproximação com a Geórgia, visando a uma possível entrada do país na organização. A decisão irritou Moscou.

- Não queremos discutir sobre esse assunto, mas é claro que ele (Ivanov) vai querer levantar a questão - disse uma fonte da Otan antes da reunião.

Além de chamar de volta seu embaixador, a Rússia aconselhou aos cidadãos russos que não viajem para a Geórgia, uma pequena República montanhosa de 5 milhões de habitantes.

O presidente russo, Vladimir Putin, que está no resort de Sochi, no mar Negro, ainda não havia feito comentários públicos sobre a crise.

A Geórgia sofre de vários problemas econômicos desde sua independência, agravados pela guerra civil. Estima-se que um milhão de georgianos trabalhe na Rússia para mandar dinheiro para o país.

A Geórgia também depende da Rússia para receber gás natural. A estatal russa UES controla a rede elétrica da Geórgia e duas usinas hidrelétricas.

- Temo que a Rússia inicie uma guerra contra a Geórgia. Mesmo que eles não nos bombardeiem, sempre podem cortar o fornecimento de gás e de energia - disse Nunu Kvariani, 47, que mora em Tbilisi