Sondas deixam Marte mais próximo da Terra

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Pasadena, Estados Unidos (Das Agências Marte) – A chegada de mais uma sonda a Marte nesta semana ampliou o cerco terráqueo ao planeta vermelho. Vigiado agora por quatro poderosos pontos de observação, o único planeta com boas chances de um dia ser visitado pelo homem ficou mais próximo da Terra. As informações que chegam diariamente revelam detalhes da topografia marciana, investigada há 50 anos.

A sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) se uniu a três satélites: o Mars Global Surveyor e o Mars Odyssey, que pertencem à Nasa, e o Mars Express, da Agência Espacial Européia. Além desses pontos de observação, os atrônomos contam com os veículos da Nasa Spirit e Opportunity, que circulam pela superfície do planeta.

A sonda Mars Odyssey enviou ontem novas imagens do canyon Valles Marineris, que é dez vezes mais comprido e quatro vezes mais profundo que o Grand Canyon, nos Estados Unidos, acidente geográfico com 446 quilômetros de comprimento e até 1,6 quilômetro de profundidade.

A MRO é mais poderosa que as outras sondas já enviadas a Marte. Ela deve revelar novos detalhes sobre o Valles Marineris. Depois de ajustar a órbita, a sonda vai começar uma examinação do planeta de dois anos. É esperado que ela monitore o clima e a atmosfera marcianos, procure sinais de água antiga e localize possíveis locais de aterrissagem para enviar exploradores robóticos da próxima geração e possivelmente exploradores humanos.