São Paulo (Folhapress) O foguete russo Soyuz decolou ontem de Baikonur, no Casaquistão, levando a bordo o turista espacial Gregory Olsen, um cientista milionário que faz a viagem como uma espécie de turista espacial até a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
Pela viagem, cogita-se que ele tenha pago cerca de US$ 20 milhões à empresa Space Adventures, que tem organizado passeios turísticos espaciais, e oferece um pacote para a Lua.
A decolagem do foguete foi acompanhada pelos chefes da agência espacial russa, Roskosmos, Anatoli Perminov, e da Nasa, Michael Griffin.
De acordo com o Centro de Controle de Vôos Espaciais da Rússia, localizado na capital, Moscou, todos os sistemas da nave funcionam "normalmente", e o acoplamento da Soyuz à ISS está previsto para ocorrer às 3h02 (horário de Brasília) da próxima segunda-feira.
"Não sou um turista, me preparei muito seriamente para esta viagem e sou um integrante a mais da tripulação", disse Olsen, em entrevista coletiva realizada em Baikonur.
Olsen tomou parte da expedição ISS-12, que conta com outros dois integrantes na equipe, os astronautas profissionais Valeri Tokarev e o americano William McArthur. O cientista americano deve retornar no próximo dia 11 à Terra, junto aos atuais "inquilinos" da estação espacial, o russo Serguei Krikalev e o americano John Philips, que estão no espaço desde 17 de abril passado.
Tokarev e McArthur substituirão Krikalev e Phillips, e devem ficar no espaço por seis meses. Com a viagem, Olsen se converte no terceiro "turista espacial" em todo o mundo, depois do californiano Denis Tito, que saiu do planeta em maio de 2001, e do sul-africano Marc Shuttleworth que, em seu vôo de 2002, realizou a bordo da ISS algumas experiências relacionadas ao vírus da aids.
Olsen também planeja fazer alguns experimentos científicos no espaço. Especialista em óptica e cristalografia, Olsen preside a empresa Sensors Unlimited, que trabalha em inovações científicas e tem como clientes a indústria militar americana e a Nasa (Agência Espacial Americana).
Números
8 diasé tempo que o especialista em óptica e cristalografia Gregory Olsen permanecerá na ISS.
US$ 20 milhões é o valor estimado que Gregory Olsen teria pago pela viagem espacial organizada pela empresa Space Adventures.
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