Universidade investiga fraude em clonagem de lobo

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Seul – A principal universidade da Coréia do Sul informou ontem ter iniciado uma investigação sobre erros encontrados no trabalho realizado por uma equipe de cientistas que anunciou no mês passado ter produzido os primeiros clones de lobo do mundo.

Os cientistas, chefiados por Lee Byung-Chun e Shin Nam-Shik, professores de veterinária da Universidade Nacional de Seul (SNU, na sigla em inglês), anunciaram em 26 de março ter produzido dois clones de lobas, chamadas Snuwolf e Snuwolffy, em outubro de 2005. No artigo de Lee sobre a clonagem das lobas foi encontrado um erro simples no cálculo da taxa de sucesso de suas tentativas de clonar cães. Este erro atenuou a taxa de sucesso passada e tornou mais notável o aparente progresso técnico que a equipe teria feito desde então. Lee disse que os erros não foram propositais e afirmou que pediu ao periódico que publicou seu artigo, Cloning and Stem Cells, que corrigisse os dados.

Segundo a agência de notícias Yonhap, também há suspeitas de que a equipe de cientistas deu detalhes incorretos em uma tabela que analisou o seqüenciamento do DNA mitocondrial das lobas clonadas e das cadelas que serviram de mães substitutas.

Se as suspeitas se confirmarem, este será um novo golpe para a SNU, já duramente atingida pelo escândalo envolvendo Hwang Woo-Suk, que foi alçado à condição de herói nacional até que uma investigação realizada pela universidade concluiu que parte de seu trabalho sobre a clonagem de células-tronco embrionárias humanas era falsa.