Volta ao mundo em ultraleve

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Madri – Um avião ultraleve, projetado pelo aventureiro suíço Bertrand Piccard, com a participação da Agência Espacial Européia, tentará dar a volta ao mundo movido apenas a energia solar, em 2010. A aeronave se chama Solar Impulse e tem duas toneladas de peso e 80 metros de comprimento. De acordo com as empresas construtoras, Altran, Solvay e Dassault, o avião será capaz de manter sua autonomia durante a viagem inclusive depois do pôr-do-sol – o avião voará durante a noite graças a um dispositivo de armazenamento de energia.

Piccard, o primeiro homem a dar a volta ao mundo sem escalas, pretende superar a façanha da Nasa, que manteve em vôo um modelo movido a energia solar durante 48 horas. A velocidade máxima prevista para o Solar Impulse é de 100 km/h. O avião voará a altitudes de 12 mil metros durante o dia e 3 mil metros à noite.

O Solar Impulse foi projetado com materiais leves, resistentes e elásticos, para evitar quebras e sua construção termina em setembro deste ano. A aeronave dispõe de painéis solares integrados na estrutura para economizar peso e reforçar as asas. Para cumprir o objetivo de dar a volta ao mundo, Piccard, cuja família participou do desenvolvimento da cápsula de pressão e do primeiro vôo na estratosfera, contará com três pilotos que se revezarão para sobrevoar os cinco continentes.