Voo amador ao espaço

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Um astrônomo amador impressionou o mundo ontem ao divulgar imagens feitas do espaço usando câmera amadora, balão de gás hélio e fita isolante. O britânico Robert Harrison criou a "nave" mais barata já colocada em órbita no espaço, com custo total de US$ 750. "Achei que iria conseguir tirar algumas fotos bonitas", disse o engenheiro de computação, morador da pequena cidade de Highburton, no interior da Inglaterra, "mas não imaginei que conseguiria captar a curvatura da Terra, a faixa azul da atmosfera e a escuridão do espaço".

As fotos foram feitas usando o dispositivo de disparo automático. O balão subiu a uma altura de 35 quilômetros e então explodiu, abrindo o paraquedas que o trouxe de volta ao chão, aterrissando no quintal de sua casa. Na máquina, o engenheiro havia ainda anotado seu telefone e um aviso: "Experimento cien­­tífico inofensivo".

Harrison começou seu projeto dois anos atrás, e realizou 20 tentativas até a viagem triunfal.