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Adultos da Geração Z se arrependem de seus hábitos digitais. Isso foi demonstrado por uma pesquisa massiva conduzida pelo psicólogo social Jonathan Haidt em setembro de 2024. De acordo com suas descobertas, quase metade dos jovens entre 18 e 27 anos, aqueles que cresceram junto com o Snapchat e o Instagram, desejavam que as redes sociais nunca tivessem existido. Ou, pelo menos, que nunca tivessem tido acesso a elas.
Em junho deste ano, Haidt e sua equipe, acompanhados pela empresa de estatísticas The Harris Poll, apresentaram a segunda parte de seu estudo. Desta vez, eles se concentraram naqueles que lhes permitiram esse acesso: seus pais.
Dez ou quinze anos atrás, quando os smartphones estavam apenas começando a entrar no mercado, o clima era otimista. Haidt escreve em um ensaio para o New York Times que ainda havia uma crença coletiva de que aqueles que cresceram com uma tela nas mãos estariam mais bem equipados para enfrentar o mundo.
Agora, essa ideia não é tão difundida. Embora o debate continue, vários estudos — alguns liderados por Haidt — apontaram para a ligação entre a saúde mental precária em jovens e a exposição precoce desenfreada ao mundo online. No entanto, os adolescentes agora passam mais tempo online do que nunca (até cinco horas, de acordo com Gallup), e muitos pais continuam a fornecer o mesmo nível de acesso a essas tecnologias de antes, embora talvez não com o mesmo entusiasmo.
Diante dessa situação, Haidt, juntamente com sua equipe e a consultoria The Harris Poll, decidiu investigar como as famílias estão vivenciando essa tensão: a tensão entre a aparente consciência de que celulares e mídias sociais estão afetando negativamente a saúde mental das crianças e o aumento do uso delas. O estudo incluiu 1.013 pais americanos que criaram seus filhos na era das mídias sociais.
A renúncia como norma
Sessenta e sete por cento dos entrevistados (todos com pelo menos um filho menor) relataram possuir um celular. Destes, 81% admitiram ter um antes do 12º aniversário da criança. Os outros 15%, um número pequeno, mas igualmente alarmante, admitiram ter um antes do 5º aniversário da criança. Pesquisadores estabelecem uma ligação entre a posse precoce de smartphones e o acesso precoce às mídias sociais, antes do 13º aniversário da criança (idade mínima para acessar essas plataformas). Isso explica por que 51% dos adolescentes que agora são usuários do Instagram e do Snapchat o fizeram antes do 12º aniversário. Essa porcentagem sobe para 57% no TikTok.
Apenas 1% dos entrevistados disseram que acharam que demoraram muito para dar um celular aos filhos. Enquanto isso, 22% disseram que sentiram que tomaram a decisão precipitadamente
Talvez o maior mérito do estudo apresentado em setembro passado tenha sido sua capacidade de captar a sensação de aprisionamento dos jovens: presos entre o desejo de largar o celular e a incapacidade simultânea de viver sem ele. Essa mesma sensação de resignação se reflete nas respostas dos pais, desta vez sobre terem dado aos filhos acesso a essas tecnologias muito cedo.
Apenas 1% dos entrevistados afirmou ter achado que demorou muito para dar um celular aos filhos. Enquanto isso, 22% disseram que sentiram que tomaram a decisão precipitadamente. De fato, 39% dos pais cujos filhos já possuíam um smartphone admitiram que prefeririam não ter dado essa tecnologia a eles, mas sentiram que não tinham outra opção, visto que muitos amigos de seus filhos já tinham um. Esse mesmo sentimento foi relatado por 57% dos entrevistados em relação às mídias sociais.
No mesmo nível do álcool e das armas de fogo
Quando os jovens de 2024 foram questionados se gostariam que as plataformas digitais com as quais cresceram nunca tivessem sido criadas, muitos responderam que sim. 50% se sentiram assim em relação ao Twitter (agora X); 47% em relação ao TikTok; e 43% em relação ao Snapchat.
A perspectiva dos pais é muito mais radical. Mais deles gostariam que o TikTok nunca tivesse sido inventado (63%) do que se sentem assim em relação às armas (62%). A porcentagem dos que gostariam que o álcool não estivesse presente na infância de seus filhos é apenas um ponto percentual maior do que a daqueles que dizem isso sobre o Instagram: 57% e 56%, respectivamente. Em outras palavras, no geral, os pais percebem as mídias sociais de uma forma bastante semelhante à do álcool e das armas.
Apesar dessa percepção, as crianças da Geração Z e da Geração Alfa são as que passam menos tempo brincando ao ar livre com os amigos. Seja pelo fácil acesso às telas, seja pela ansiedade dos pais em permitir que passem um tempo sem supervisão, longe de seu radar físico, uma estética particular se tornou viral no TikTok neste verão, romantizando o que eles chamam de "o verão dos anos 90", sem telas. Viralizou principalmente entre os millennials, que viveram aqueles últimos verões antes da hegemonia da internet e agora são pais.
Em um ensaio recente publicado pelo The Cut, Kathryn Jezer-Morton pergunta se garantir um verão "livre" como esse é possível agora. Sua resposta é não. Não quando se compete com uma tela e o ar-condicionado interno.
Pais pedem ajuda
Por que a Geração Z não consegue parar de usar as redes sociais se gostaria que elas não existissem? Por que os pais continuam dando celulares a eles quando os veem como uma arma? A resposta é simples: porque eles não têm outra escolha. Ou pelo menos é assim que eles se sentem.
E eles gostariam de mudar esse estado de impossibilidade em que acreditam estar. A maioria declarou que apoiaria medidas sociais que reduzissem a pressão social que, segundo eles, os obriga a entregar o celular contra a vontade.
Setenta por cento disseram concordar com uma lei que obriga as empresas de mídia social a aumentar a idade mínima de acesso de 13 para 16 anos. Uma porcentagem semelhante, 64% dos pais, indicou que apoiaria uma obrigatoriedade escolar que obrigasse as crianças a ficarem sem celular durante o dia letivo, incluindo os intervalos.
Assim, o estudo de Haidt mostra um amplo consenso entre os pais, independentemente de sua ideologia, de que, à medida que o mundo online toma cada vez mais conta do nosso tempo e do dos nossos filhos, há uma necessidade crescente de buscar resistência social e legal a ele.
©2025 Aceprensa. Publicado com permissão. Original em espanhol: Los padres, la otra cara del “arrepentimiento digital”
