Foz do Iguaçu pretende triplicar a quantidade de turistas que visitam a cidade nos próximos seis anos. Investimentos na ordem de R$ 79 milhões estão previstos para serem aplicados na região para incrementar o fluxo de visitantes, especialmente os estrangeiros. O turismo é uma das principais atividades econômicas de Foz do Iguaçu e emprega diretamente quase 10 mil pessoas. As maneiras de como alcançar esse objetivo ambicioso serão discutidas durante a quarta etapa do Fórum Futuro 10 Paraná, que ocorre na próxima quinta-feira na cidade. O fórum é uma iniciativa da Rede Paranaense de Comunicação (RPC)/Gazeta do Povo, em parceria com diversas entidades.
Os recursos para melhoria da infra-estrutura para atendimento dos turistas serão provenientes do Programa de Ação para o Desenvolvimento Integrado do Turismo do Codesul (Prodetur-Sul). Estão previstos US$ 32,3 milhões em investimentos, US$ 19,38 milhões vêm do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID). Entre os projetos previstos estão: obra na Avenida das Cataratas, entre a região do Rio Boicy e a aduana Argentina; o Terminal Turístico de Três Lagoas, onde está situada a praia artificial da cidade; a área do entorno da Ponte da Amizade (fronteira do Brasil e Paraguai); um acesso ao Refúgio Biológio de Itaipu; e um Centro de Recepção aos Turistas.
Essas obras estão previstas no projeto-piloto aprovado pelo BID. No entanto, outras propostas deverão ser implementadas. O secretário de Turismo de Foz do Iguaçu, Sérgio Lobato da Mota Machado, defende a construção de uma segunda ponte que ligue Foz ao Paraguai, para desafogar a Ponte da Amizade. "Iremos ordenar o fluxo, separando o tráfego pesado do de turistas, diminuindo os congestionamentos", diz. Outra obra que Machado considera importante é a melhoria no Marco das Três Fronteiras.
No ano passado, Foz do Iguaçu recebeu 980 mil turistas, boa parte deles proveniente do exterior. A cidade é o sexto destino brasileiro preferido pelos turistas de outros países. "Mas se considerarmos apenas os turistas asiáticos, somos o primeiro. Eles apreciam muito o turismo de contemplação e não gostam muito de praia", analisa Machado.
O Prodetur foca as atenções para o turista estrangeiro, pois o BID quer incentivar o turismo internacional e a entrada de dólares no Brasil. De acordo com a projeção da Coordenação Estadual do Prodetur, os investimentos aplicados em infra-estrutura devem fazer o total de turistas saltar para 2,8 milhões em 2011.
O fluxo de turistas já está em franco crescimento. No ano passado, a administração do Parque Nacional do Iguaçu, principal atração turística da cidade, onde ficam as Cataratas, foi passada para a iniciativa privada e diversas melhorias foram implantadas. De acordo com dados da Embratur, o aumento acumulado no número de turistas estrangeiros no parque foi de 11,21% nos primeiros seis meses deste ano em relação ao ano passado. "As melhorias nas ofertas de serviços e da infra-estrutura não definem o destino do turista, pois são as Cataratas que fazem isso, mas esses agregados ajudam muito na decisão", analisa Gilse Zelinda Batistuz, que trabalha na estatística da Secretaria Estadual de Turismo.
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