Pombos-correio viram competidores

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É raro o funcionário público Wellington Oliveira passar um único dia sem olhar para o céu. Ele não está preocupado com o tempo, nem está paranóico com o risco de outro acidente da crise aérea brasileira. Oliveira está apenas interessado no retorno dos seus pombos-correio, soltos todas as semanas em alguma localidade distante – inclusive de outros estados – com uma única missão: retornar aos pombais instalados na casa de seu dono, em Santa Felicidade.

Assim tem sido a rotina de Oliveira nos últimos 25 anos, desde que passou a se dedicar à columbofilia – criação de pombos-correio. Hoje, Oliveira – que é presidente da Sociedade Columbófila do Paraná (SCP), que conta com 20 sócios competidores – cria 120 pombos-correio, entre competidores e reprodutores. "É o meu hobby. Chego a viajar para o exterior para competir", afirma o aposentado.

Hoje o pombo-correio (que é resultado de diversas cruzas que originaram um animal que não existe na natureza) não cumpre mais o papel de mensageiro, tão requisitado em períodos de guerra. Agora as aves limitam-se às competições. Tanto que a Confederação Brasileira de Columbofilia pretende alterar o nome da espécie para pombo-competidor.

Oliveira explica que os pássaros começam a ser treinados com aproximadamente três meses de vida. A autonomia de vôo é de 12 a 14 horas ininterruptas. Nesse período, o pombo-correio percorre em média a distância de 900 quilômetros em linha reta e sempre retornando ao seu pombal de origem.

Com tal responsabilidade, as aves são tratadas como verdadeiras atletas. Alimentação balanceada e treinamentos físicos fazem parte do dia-a-dia dos pombos-correio. "A alimentação é à base de proteínas e sais minerais e após os percursos há reforço com isotônicos adicionados à água", aponta Oliveira. Não é para menos. A cada percurso, a fêmea, que pesa em torno de 350 gramas, perde 70 gramas de peso. Já o macho, que pesa 450 gramas, perde 150 gramas. "Mas assim como os atletas, o pombo-correio recupera isso rápido, em dois dias", salienta Oliveira.

São quatro categorias de competição. Na categoria Filhotes, participam animais com até três meses de vida e que percorrem a distância entre 100 e 300 quilômetros. Quando adultos, os pombos-correio podem ser comparados a atletas do atletismo. Na categoria velocidade (o equivalente às provas de 100, 200 e 400 metros do atletismo), os pombos percorrem distâncias entre 300 e 500 quilômetros. Na meio-fundo (o equivalente às provas de 800 metros e 1.500 metros do atletismo) os pássaros percorrem entre 500 e 600 quilômetros. Já nas provas de fundo (o equivalente às provas de 5 mil metros e à maratona, que tem 42.195 metros) os pombos voam distâncias acima de 600 quilômetros.

Orientação

A diferença dos pombos-correio para os pombos comuns é a capacidade de orientação. Ele pode ser solto em qualquer lugar do mundo que retorna ao pombal onde vive. A explicação dessa capacidade segue sendo um mistério para os pesquisadores.

Oliveira comenta que a teoria mais aceita é de que os pombos-correio conseguem se orientar pelo magnetismo da Terra. "Tanto que na altura da Linha do Equador, que é uma área neutra de magnetismo, essas aves têm dificuldade de se orientar", afirma o presidente da SBP. Entretanto, o real motivo não foi 100% comprovado.

Mas que eles voltam, voltam. Disso não há dúvida. Oliveira dá o exemplo de um pombo que ficou desaparecido por um ano. Ele havia sido solto em Joinville (SC), um trajeto relativamente curto para um pombo. "Como ele não voltava, pensei que tinha morrido", diz Oliveira. Quando retornou, Oliveira constatou que a ave estava sem a anilha fixada na pata, que identifica o pombo (um número registrado na associação columbófila que corresponde ao documento de identidade do animal). "Isso era a prova de que o pombo foi preso, pois alguém tirou a anilha", ressalta. Prova de que, se não morrerem no percurso, vítimas de ataques de gaviões, os pombos-correio sempre retornam. Leve o tempo que levar.