A festa de Nossa Senhora Aparecida, que ocorre na quinta-feira (12) na cidade de mesmo nome no interior de São Paulo, servirá como um pequeno ensaio para a visita do Papa Bento XVI ao Brasil, em maio de 2007. Os padres redentoristas, que administram o Santuário Nacional, aguardam que o líder da Igreja Católica defina seu itinerário no país para fazer projeções do número recorde de visitantes.
"Não temos ainda certeza da agenda do Papa no Brasil. Sabemos que estará no dia 13 de maio em Aparecida. De acordo com o itinerário por outras capitais, teremos idéia de quantas pessoas virão aqui", afirma padre Hélcio Vicente Testa, administrador da Basílica. Até o fim de dezembro, um delegado do Vaticano virá ao Brasil conhecer Aparecida para planejar a visita. O anúncio do itinerário será feito provavelmente no início de 2007.
"A festa desta quinta-feira é um ensaio para aquilo que teremos no ano que vem com a visita do papa durante a 5ª Conferência Geral dos Bispos da América Latina e Caribe", diz Padre Hélcio. Durante todo mês de outubro, católicos de todo Brasil se reúnem em uma multidão que celebra o dia dedicado à Nossa Senhora Aparecida, considerada pelos católicos como a padroeira do Brasil.
De acordo com os padres, serão feitas duas grandes obras para a visita do papa. A principal é a construção da Tribuna Sul, uma espécie de parlatório externo, exatamente no local onde o Papa João Paulo II celebrou uma missa improvisada em 1980. "O diferencial será esta tribuna, que será orçada em R$ 1 milhão. Quem dita o ritmo das nossas obras são os romeiros, não fazemos contas para depois eles pagarem", diz Padre Hélcio.
Outra obra importante é a reforma estrutural do Seminário Bom Jesus, onde ficará hospedada a comitiva do papa. "A Fiesp e muitas empresas têm dado apoio para que consigamos recursos", disse Dom Raymundo Damasceno Assis, arcebispo de Aparecida do Norte. A previsão de conclusão das obras é em março.
A cidade de Aparecida também deve passar por melhorias na infra-estrutura. Prefeitura e Basílica tentam coordenar esforços. O primeiro deles são as discussões sobre o plano diretor. "Já é uma predisposição para que o evento possa correr bem", diz Padre Hélcio. A arquidiocese cedeu parte do terreno do Seminário Missionário Bom Jesus, que fica às margens da Dutra, na altura do km 70, para que a prefeitura construa um novo acesso para a cidade.
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