Cerca de 10 mil pessoas prestaram o último adeus nesta quarta-feira ao arcebispo de Mariana, Dom Luciano Mendes de Almeida, na cidade histórica mineira. Após velório de cerca de 35 horas, no Santuário Nossa Senhora do Carmo, foi rezada uma missa de corpo presente na Cripta da Catedral da Sé, em Mariana, onde estão enterrados outros dez bispos que passaram pela cidade mineira.
O sepultamento foi fechado à imprensa e aos fiéis, e a cerimônia, da qual participaram apenas 120 pessoas, ficou a cargo do presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e arcebispo da Bahia, o cardeal Dom Geraldo Magela Agnelo.
Dom Luciano morreu neste domingo em São Paulo, aos 75 anos, vítima de câncer no fígado, após ficar internado desde 17 de julho . O arcebispo morreu ao lado da família e dos amigos.O governo de Minas Gerais decretou luto oficial de três dias.
- Comigo, segurando minhas mãos, já na UTI, a última frase que eu ouvi dele foi Deus é bom' - contou o irmão Cândido Mendes.
Acompanhado de vários ministros e da primeira-dama, Dona Marisa Letícia, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva permaneceu por cerca de 20 minutos no velório e fez questão de fazer um breve pronunciamento em homenagem ao religioso. Lula disse que, com a morte de Dom Luciano, aumenta a responsabilidade sobre as pessoas que lutam em defesa dos pobres no país.
Segundo a arquidiocese, o representante do Papa no Brasil, o núncio apostólico dom Lorenzo Baldeisseri, não pôde comparecer à cerimônia porque tem uma viagem marcada. O papa Bento XVI enviou, nesta terça-feira, mensagem ao vigário-geral da Arquidiocese de Mariana, padre Marcelo Santiago, lamentando a morte do arcebispo.
Diversas missas marcaram a homenagem ao religioso. O caixão deixou Belo Horizonte na noite de segunda-feira, num avião da Força Aérea Brasileira, após uma missa de corpo presente, seguindo para Ouro Preto. Milhares de fiéis lotaram a Praça Tiradentes na cerimônia de despedida. Depois de uma hora de celebração, o cortejo seguiu para Mariana, acompanhado pelos Dragões da Inconfidência, e o arcebispo recebeu várias homenagens no caminho.
O vice-presidente da República, José Alencar, se emocionou durante a missa no Santuário do Carmo . A celebração foi feita pelo arcebispo de Aracaju, dom José Palmeira Lessa, na noite dessa terça-feira.
Nos últimos 18 anos, Dom Luciano Mendes de Almeida foi arcebispo de Mariana. Ele lutou pela preservação do patrimônio histórico, mas vai ficar na lembrança dos fiéis principalmente pela dedicação aos mais pobres. O arcebispo também foi presidente da Confederação Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB).
Conhecido por suas teses progressistas e adepto da Teologia da Libertação, Dom Luciano foi o primeiro jesuíta a sagrar-se bispo no Brasil - nomeado em 1976 pelo papa Paulo VI. Três anos depois, assumiu a secretaria geral da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) - da qual se tornaria presidente, de 1987 a 1994 - e passou a intermediar os interesses da Igreja com o governo federal e o Congresso.
A Arquidiocese de Mariana, cidade histórica de Minas Gerais, informou que o Colégio de Consultores da Arquidiocese se reúne nesta quinta-feira para escolher o novo administrador da diocese. Ele terá a função de cuidar dos assuntos da Arquidiocese de Mariana, até que um novo arcebispo seja indicado pelo Papa Bento XVI.
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