Quando o arcebispo Paul Coakley era seminarista e soube pela primeira vez do martírio do padre Stanley Rother, ele imediatamente considerou o sacerdote de Oklahoma um modelo a ser seguido. Décadas depois, em 28 de julho, Coakley, agora arcebispo de Oklahoma City, compareceu à estreia do novo filme "Mártir Americano: A História de Stanley Rother" e falou à EWTN News sobre como o primeiro mártir da América permaneceu uma fonte de inspiração.
Rother, que cresceu em uma fazenda em Oklahoma, tornou-se padre diocesano e foi trabalhar com o povo indígena Tz'utujil de Santiago Atitlán, na Guatemala, o que terminou com seu assassinato em 1981. Ele foi beatificado em 23 de setembro de 2017.
Rother frequentou o Seminário Mount St. Mary em Emmitsburg, Maryland, onde Coakley estudou alguns anos depois. O arcebispo recordou estar em seu terceiro ano de seminário quando recebeu a notícia de que Rother havia sido morto.
"Desde o início, desde os primeiros dois dias, quando a notícia ainda estava se espalhando sobre a morte deste missionário americano de Oklahoma, fiquei curioso e inspirado", disse ele. "Naquela fase da minha própria formação, eu estava procurando modelos e testemunhas, e Stanley Rother apareceu no horizonte como alguém por quem me senti muito atraído. Então, por todos esses anos desde então, li tudo, aprendi tudo o que pude encontrar que estava sendo produzido sobre ele."
Coakley explicou que quando recebeu o telefonema informando que seria o próximo arcebispo de Oklahoma City — devido à aposentadoria do arcebispo Eusebius Beltran, que abriu a causa de canonização de Rother — ele sabia que seria ele quem levaria adiante a causa de Rother.
"Quando fui nomeado arcebispo, mas antes mesmo de ser anunciado, recebi aquele telefonema dizendo que estava vindo para cá; eu me disfarcei literalmente", recordou. "Eu era bispo em Salina, Kansas, e dirigi até Okarche, Oklahoma [cidade natal de Rother], numa manhã de sábado, incógnito, para prestar minhas homenagens e colocar meu ministério aos pés de Stanley Rother e orar por sua intercessão. Então, ele tem sido meu companheiro ao longo de todo o caminho desde 1981, todos esses anos."
Embora Coakley tenha dito acreditar que muitos católicos ainda estão "se familiarizando" com a vida de Rother, sua história ressoa com aqueles que o conhecem devido ao fato de ele ter sido "apenas um padre comum, com lutas comuns".
"Ele teve dificuldades acadêmicas no seminário e, no entanto, colocou seus dons a serviço dos outros. Ele cultivou seus dons e usou seus dons conforme o Senhor lhe deu a oportunidade de fazê-lo", disse ele.
Coakley acrescentou: "Acho que a única coisa que podemos tirar da vida do Beato Stanley... é cultivar os dons que Deus nos deu. Não precisamos ir para a Guatemala. Não precisamos ir a lugar nenhum. Deus dotou cada um de nós com dons particulares. Desenvolva esses dons, seja generoso em compartilhar esses dons, e é assim que Deus é glorificado."
O arcebispo também destacou o impacto que Rother teve sobre as vocações em Oklahoma City.
"Ele é uma figura muito atraente, acho, para jovens que estão considerando o seminário, com certeza. Temos seminaristas que visitam o santuário regularmente de todo o país, na verdade", disse ele. "Mas acho que para nossos seminaristas e padres aqui em Oklahoma, há um grande senso de orgulho de que ele é um de nós. Ele foi formado por esta Igreja local e nos inspira por sua vida comum e, no entanto, heroica."
Ao falar sobre o filme, Coakley disse que a razão mais importante por trás de sua produção foi "tornar o Beato Stanley Rother mais amplamente conhecido pela Igreja em geral".
"Nós o conhecemos aqui em Oklahoma e achamos que temos uma figura bela, autêntica, inspiradora, um modelo atraente para padres e para todos os fiéis, mas queremos que mais pessoas conheçam o Beato Stanley Rother", explicou. "Então, é realmente no interesse de avançar sua causa, apresentá-lo a um público muito, muito mais amplo que queríamos produzir este documentário."
Coakley disse esperar que os espectadores saiam do cinema após assistir ao novo filme lembrando que "todos nós somos chamados à santidade".
"Stanley Rother não teria sido aquele no anuário do ensino médio que diria 'mais provável de se tornar um santo'... E, no entanto, todos nós somos chamados, é nossa vocação se você é batizado, você é chamado a ser um santo. Todos nós somos chamados a ser santos. E Stanley Rother nos dá uma esperança de que para cada um de nós isso é uma possibilidade que é real."
"Mártir Americano" será exibido em inglês nos cinemas em 25 e 26 de agosto e em espanhol em 27 de agosto.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: ‘Ordinary and yet heroic’: Archbishop Coakley reflects on Blessed Stanley Rother https://www.ewtnnews.com/world/us/ordinary-and-yet-heroic-archbishop-coakley-reflects-on-blessed-stanley-rother
