EUA abatem “balão espião” chinês; destroços devem ser recuperados do mar para investigação

Um balão de possível espionagem da China foi abatido neste sábado (4) por volta das 16h35, horário de Brasília, pela Força Aérea americana. Ele foi detectado pela inteligência sobrevoando o território dos EUA na quinta-feira, mas o governo Biden havia decidido inicialmente não abater o grande objeto voador, maior que três ônibus, para evitar que os destroços causassem danos em solo.

Sob o trajeto aparente estavam bases com mísseis intercontinentais e nucleares no estado de Montana, mas os americanos dizem ter tomado precauções para evitar que ele colhesse informações sensíveis. A decisão de derrubar o objeto com caças veio quando ele se aproximou do Oceano Atlântico. A Administração Federal de Aviação fechou o espaço aéreo ao longo do litoral nos estados das Carolinas do Norte e do Sul. A Guarda Costeira também esvaziou as águas na área estimada para a queda. Funcionários do governo esperam poder recuperar alguma coisa do que restou do balão antes que ele afunde no mar.

O Secretário de Estado, Antony Blinken, adiou uma visita oficial a Pequim que estava marcada para o domingo após o balão espião ter sido descoberto. As relações diplomáticas entre os dois países, que começavam a superar um período de desconfiança maior desde o governo Trump e o início da pandemia, voltam a murchar. “Na verdade, EUA e China nunca anunciaram visita nenhuma, os EUA anunciarem é coisa deles, e respeitamos”, disse o ministro de relações exteriores da China em um pronunciamento na manhã de sábado. A agência de notícias Reuters, contudo, disse que a visita havia sido planejada conjuntamente por Joe Biden e Xi Jinping em novembro passado.

A China diz que o balão era apenas para pesquisa meteorológica que por acidente foi levado pelo vento para fora do itinerário planejado. Um outro balão que os EUA dizem que é espião foi encontrado sobrevoando a América Latina — sua localização exata ainda não foi informada. A ativista nascida na China Jennifer Zeng mostrou documentos nas redes sociais que provariam que os balões são feitos pelo Instituto China Zhuzhou de Pesquisa e Design em Borracha, “um instituto militar de pesquisa de propriedade do governo com licenças de produção de armas”.

A Câmara dos Deputados americanos baniu o aplicativo chinês TikTok nos seus próprios celulares, suspeitando espionagem. O TikTok monitorou jornalistas e mentiu a respeito. Outro país que acusa a China de espionagem é o Reino Unido — as forças de segurança do país acharam um dispositivo de geolocalização escondido em uma peça importada para um carro oficial.