EUA estimam que Irã precisa de 3 a 5 anos para ter bomba atômica

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O Irã poderia produzir a quantia necessária de urânio altamente enriquecido para uma única bomba nuclear em até um ano, mas provavelmente precisaria de três a cinco anos para construir uma arma atômica "utilizável", disseram autoridades do Pentágono na quarta-feira.

A nova previsão foi apresentada ao Congresso no momento em que o presidente dos EUA, Barack Obama, pressiona a China para que apoie a aprovação de sanções mais duras contra o Irã e as agências de inteligência norte-americanas tentam concluir um relatório confidencial avaliando como o programa nuclear de Teerã está progredindo.

O tenente-general Ronald Burgess, diretor da Agência de Inteligência da Defesa, disse que as informações divulgadas sugerem que as centrífugas da usina de enriquecimento do Irã em Natanz estavam produzindo urânio pouco enriquecido e ainda não estavam sendo usadas para produzir urânio altamente enriquecido no nível necessário para as armas nucleares.

Questionado sobre quanto tempo levaria para que o Irã produza uma quantidade suficiente de urânio altamente enriquecido para fazer uma única arma nuclear se a liderança assim decidir, Burgess disse ao Comitê de Serviços Armados do Senado: "O consenso geral - sem saber de novo o número exato de centrífugas sobre o qual podemos de fato ver - é de que estamos falando em um ano."

O general James Cartwright, vice-presidente do Estado-Maior das Forças Armadas dos EUA, concordou: "Eles têm agora urânio pouco enriquecido suficiente para, se eles processarem e enriquecerem aquilo, em um ano ter material suficiente para uma arma".

Mas Cartwright citou "diversas limitações", dizendo que a estimativa de um ano referia-se a quanto tempo poderia levar para o Irã produzir material físsil em quantidade suficiente para uma arma e não inclui o tempo necessário para "organizá-lo, os testes, todas as coisas envolvidas".

"A experiência diz que se leva de três a cinco anos" para passar de ter o suficiente de urânio altamente enriquecido a ter uma "arma que seja utilizável, algo que de fato possa criar uma detonação, uma explosão que seria considerada uma arma nuclear", disse Cartwright.