Morre o piloto da bomba de Hiroshima

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Chicago – Paul Tibbets, o piloto americano que lançou a bomba atômica sobre Hiroshima em agosto de 1945, provocando a morte instantânea de dezenas de milhares de pessoas morreu ontem, aos 92 anos de idade.

Sofrendo de inúmeros problemas de saúde, Paul Tibbets morreu em sua residência em Columbus, no estado de Ohio (norte).

No dia 6 de agosto de 1945, o então jovem tenente-coronel da Força Aérea americana pilotava o bombardeiro SuperFortress B-29 "Enola Gay", que liberou a primeira bomba atômica da história da humanidade.

"Se Dante (escritor famoso pela descrição do inferno em "A Divina Comédia") estivesse conosco no avião, teria ficado aterrorizado", teria dito Tibbets, anos mais tarde. "A cidade que tínhamos visto claramente na luz do dia estava agora marcada por uma horrível sujeira. Tudo desapareceu nesta cobertura de fumaça e fogo", acrescentou.

Paul Tibbets tinha apenas 30 anos quando decolou com seu B-29 junto com 11 membros da sua tripulação, de uma base americana nas Ilhas Marianas. O bombardeiro tinha sido batizado de Enola Gay, o nome da mãe de Tibbets.

O primeiro teste nuclear havia sido realizado com sucesso menos de um mês antes, no deserto do Novo México.

No dia 24 de Julho, o presidente Harry Truman (1945-1953) aprovou a decisão de efetuar bombardeios atômicos contra o Japão.

No dia 31 de julho, Truman ordenou o bombardeio de Hiroshima "assim que o tempo permitisse". Na verdade, a missão de Tibbets tinha começado bem mais cedo, em setembro de 1944.

"Little Boy"

Na época, os cientistas foram claros com o piloto: o avião deveria voar a 31.000 pés (9.448 metros) e a bomba iria explodir a cerca de 600 metros de altitude. Apenas 43 segundos iriam se passar entre o momento em que a "Little Boy" (o apelido da bomba) deixaria a aeronave e a sua detonação. Se a tripulação quisesse sobreviver, teria que se afastar, durante esse tempo, cerca de 12,8 quilômetros.

Os 12 homens a bordo do Enola Gay, às 02h45 do dia 6 de agosto de 1945, estavam equipados apenas com um pára-quedas e uma pistola. Ao comandante, o médico da base entregou, na época, uma pequena caixa contendo doze pílulas de cianureto, um potente veneno. Em seguida, o capelão da base fez uma oração e foram tiradas algumas fotografias. Então, o Enola Gay recebeu ordens para decolar.

Às 08h15, hora de Hiroshima, a bomba foi liberada. Tibbets imediatamente posicionou o avião numa curva à direita, em cerca de 155 graus. Só Bob Caron, que estava na parte de trás do avião, foi capaz de ver a gigantesca bola de fogo e de tirar fotografias. O avião foi atingido, então, pela onda de choque da bomba, que o balançou moderadamente. Em seguida, todos viram "o gigante cogumelo de cor púrpura".

Paul Tibbets voltou-se então para a tripulação: "Rapazes, vocês acabam de liberar a primeira bomba atômica". Após retornar ao solo, o entusiasmo foi geral. Tibbets receberia, posteriormente, a medalha militar Distinguished Service Cross.