A Força Aérea dos Estados Unidos realizou nesta quinta-feira (12) o teste de lançamento de um protótipo de míssil balístico com alcance de 500 km.

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Este é o segundo teste de míssil de alcance intermediário realizado pelos Estados Unidos desde que o presidente Donald Trump retirou o país do INF, tratado de controle de armas firmado com a Rússia na época da Guerra Fria, em fevereiro deste ano. Especialistas acreditam que o mais recente lançamento demonstra a intenção e o comprometimento dos EUA em seguir um caminho pós-INF, em uma clara mensagem para a Coreia do Norte, Rússia e China.

O teste desta quinta-feira foi realizado na Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, em parceria com o Escritório de Capacidades Estratégicas do Pentágono. O protótipo foi lançado de uma base estática e caiu em mar aberto depois de mais de 500 quilômetros de voo. Detalhes não foram revelados. Em nota, o Departamento de Defesa informou que os dados coletados e as lições aprendidas com este teste "informarão o desenvolvimento do Departamento de Defesa de futuros recursos de alcance intermediário".

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"A Estratégia de Defesa Nacional fornece uma direção muito clara para restaurar nossa vantagem competitiva no ressurgimento de uma grande competição de poder, e devemos ao nosso país evoluir rapidamente e desenvolver nossa capacidade de defesa", disse o coronel Anthony Mastalir, 30º comandante da ala espacial da Força Aérea americana .

O secretário de Defesa americano, Mark Esper, parabenizou a parceria público-privada que possibilitou o desenvolvimento e o lançamento do protótipo em menos de nove meses.

"A equipe de teste começou a trabalhar depois que os EUA suspenderam suas obrigações com o INF em fevereiro de 2019. Geralmente, leva 24 meses para planejar e executar esse teste. Essa conquista demonstra a capacidade da América de responder a desafios críticos de segurança nacional", tuitou Esper.

Sobre a possibilidade de implantar mísseis de alcance intermediário, Esper disse que "uma vez que desenvolvamos mísseis de alcance intermediário e se meus comandantes os exigirem, trabalharemos de perto e consultaremos nossos aliados na Europa, Ásia e outros lugares com relação a possíveis implantações".

Em 18 de agosto, os EUA já haviam realizado um teste semelhante, a partir de uma base móvel. O tratado INF bania mísseis lançados do solo com alcance entre 500 e 5.500 km.

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De acordo com o site Defense One, o teste desta semana ocorre dois dias depois que a empresa Lockheed Martin informou que "testou com sucesso o seu míssil de longo alcance de última geração projetado para o programa Precision Strike Missile (PrSM) do Exército dos EUA". Ele foi disparado de um sistema lançador múltiplo de foguetes e "voou aproximadamente 240 quilômetros até a área alvo", disse um comunicado da Lockheed.

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