Segundo o curador da exposição do Museu Histórico Nacional, professor Luiz Aranha Corrêa do Lago, as primeiras moedas surgiram no século 7º antes de Cristo, na Lídia (região que corresponde à atual Turquia), e eram feitas de electro uma espécie de liga natural de ouro e de prata (misturados) que se encontrava no leito dos rios. Elas tinham uma imagem na face principal (hoje conhecida como cara) e um verso (conhecido como coroa) sem imagem alguma às vezes vinham apenas com uma punção. O tipo principal de efígie é uma cabeça de leão de perfil, com ou sem legenda, atribuída à dinastia reinante na Lídia. Este tipo de moeda começou a enfrentar problemas porque a quantia de ouro e prata era desigual; por isso, logo as moedas passaram a ser cunhadas apenas em ouro ou em prata, explica o professor da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro.
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