A moeda chamada de "Índio" é mais importante pela raridade do que pelo seu valor comercial na época em que existiu. Segundo o Museu Histórico Nacional, ela recebeu este nome porque foi feita por Portugal para ser usada no comércio com as Índias. O problema é que os indianos não gostaram da moeda e, por isso, ela não chegou a ter grande circulação foram feitas pouquíssimas unidades. A que está em exposição no Museu Histórico Nacional foi trazida ao Brasil pela esquadra de Dom João VI.
Foi o rei português Dom Manuel que mandou lavrar, em 1499, a moeda, que traz pela primeira vez a legenda "In Hoc Signo Vinces", que significa "com este sinal vencerás". Mais tarde, esta legenda foi repetida em outras séries monetárias portuguesas. A moeda Índio do museu é a única peça existente no Brasil e não há notícias de que Portugal tenha algum exemplar em seus museus.
