As primeiras moedas que circularam no Brasil foram emitidas pelos holandeses, enquanto eles estavam sitiados em Pernambuco. Paralelamente, também circularam moedas portuguesas. Segundo o professor de Economia Luiz Aranha Corrêa do Lago, durante a invasão holandesa de parte do Nordeste brasileiro (1630-1654), a Companhia das Índias Ocidentais cunhou moedas obsidionais (que circulam em locais sob cerco) em Recife, sitiada por tropas lusobrasileiras. Essas primeiras moedas de ouro e de prata cunhadas em solo brasileiro eram denominadas guilders ou florins holandeses. "No fim do século 17, circulavam no Brasil, em número insuficiente, moedas portuguesas ou hispano-americanas, o que levou a Coroa portuguesa a autorizar a abertura da primeira casa de moeda colonial, na Bahia, que cunhou peças de prata de 20 réis a 640 réis e moedas de ouro de 4 mil réis", afirma.
